Альфред Бестер. Ад - это вечность -
58 >
Сатана вздохнул и покачал головой.
- Не знаю, что с этим и делать, - сказал он. - Фактически, сын мой,
это одно и то же. Естественно, я поддерживаю впечатление, что есть два
разных места, чтобы сохранять у людей определенные иллюзии. Но истина в
том, что это не так. Я являюсь всем, сын мой: Бог и Сатана, или
Официальный Координатор, или Природа - называй, как хочешь.
С нахлынувшим добрым чувством к этому дружелюбному старичку, Брафф
сказал:
- Я бы назвал вас прекрасным старым человеком. Я был бы счастлив
называть вас Отче.
- Очень приятно, сын мой. Рад, что вы чувствуете это. Вы, конечно,
понимаете, что мы никому не можем позволить увидеть меня таким. Может
возникнуть неуважение. Но с вами другое дело. Особое.
- Да, сэр. Благодарю вас, сэр.
- Бог должен быть эффективным. Бог должен вселять в людей испуг,
понимаешь? Бога должны уважать. Нельзя вести дела без уважения.
- Понимаю, сэр.
- Бог должен быть эффективным. Нельзя же жить всю жизнь, все долгие
дни, все долгие годы, всю долгую вечность без эффективности. Но
эффективности не бывает без уважения.
- Совершенно верно, сэр, - сказал Брафф, но в нем росла
отвратительная неопределенность. Это был приятный, но очень болтливый,
несвязно бормочущий старичок. Его Сатанинское Величество был скучным
созданием, совсем не таким умным, как Кристиан Брафф.
- Я всегда говорю, - продолжал старичок, задумчиво потирая колено, -
что любовь, поклонение и все такое... всегда можно получить их. Они
прекрасны, но в ответ я всегда должен быть эффективным... Ну, а теперь,
сын мой, что у тебя за дело?
Посредственность, с горечью подумал Брафф. Вслух он сказал:
- Истина, Отче Сатана. Я ищу истину.