Альфред Бестер. Ад - это вечность -
57 >
Папашей Сатаной, Брафф остановился понаблюдать за сопящим клерком,
суетящимся у своих клавиш, нажимающим их так быстро, что они трещали, как
сотня лодочных моторов. Этот маленький старикашка, подумал Брафф, трудится
над подсчетами суммы грехов, смертей и всякой такой статистики. Он и сам
выглядит суммой самого себя.
- Эй, там! - сказал Брафф вслух.
- Что? - без запинки ответил клерк. Голос у него был еще суше, чем
кожа.
- Не могут ли ваши подсчеты подождать секунду?
- Простите, не могут.
- Остановитесь на минутку! - заорал Брафф. - Я хочу видеть вашего
босса!
Клерк замер и обернулся, поправляя бинокулярные очки.
- Благодарю вас, - сказал Брафф. - Теперь послушайте. Я хочу видеть
Его Черное Величество Папашу Сатану. Астарта сказала...
- Это я, - произнес старичок.
У Браффа сперло дыхание.
На неуловимое мгновение по лицу старичка скользнула улыбка.
- Да, это я, сын мой. Я Сатана.
И вопреки всему своему живому воображению, Брафф поверил. Он
опустился на ступени, ведущие к лесам. Сатана тихонько хихикнул и тронул
сцепление странной гигантской машины. Загудели дополнительные механизмы и
клавиши машины с тихим кудахтаньем защелкали автоматически.
Его Дьявольское Величество спустился по лестнице и сел рядом с
Браффом. Он достал излохмаченный шелковый платок и стал протирать очки. Он
был всего лишь приятным старичком, дружелюбно сидящим рядом с незнакомцем,
готовый болтать с ним о чем угодно.
- Что у тебя за дело, сын мой? - спросил он, наконец.
- Н-ну, Ваше Высочество, - начал Брафф.
- Можешь звать меня Отче, мой мальчик.
- Но почему? Я имею в виду... - Брафф в замешательстве замолчал.
- Я полагаю, тебя немного беспокоят эти небесно-адские дела, да?
Брафф кивнул.