Альфред Бестер, Роджер Желязны. Психолавка -
46 >
не мог сканировать их мозг и почерпнуть там хоть какую-то информацию! Они
всего лишь часть огромной колонии.
-- Ясно... Улей!... Спасибо большое, мэтр! -- Адам снова повернулся к
инопланетянину: -- А скажите мне, пожалуйста, сэр: почему ваш собрат по Улью
явился сюда в поисках разных стальных предметов?
-- Большая потребность! Для пищеварения.
-- Господи! -- вмешался я. -- Это же примитивно! С той же целью земные
птицы заглатывают камешки! Так вот почему он грыз кирпичи! Ведь алмазный
борт прочнее даже, чем инструментальная сталь...
-- Просвети меня на сей счет, Альф, -- попросил Мазер.
-- Понимаешь, некоторые животные и птицы специально глотают мелкие
камешки, чтобы с их помощью измельчать в желудке проглоченную пищу, делая ее
удобоваримой. Такие камешки находили, например, в окаменевших экскрементах
динозавров, дронтов и гигантских страусов. Да и в наши дни существуют
отдельные виды живых существ, которые перерабатывают пищу подобным способом.
-- Верно, верно, -- подтвердил черный ящичек на шее у пришельца. -- У
брудера нет камешки. Смертельно голодал. И в Улье ни одного не осталось.
Пришел за помощью.
-- И, к сожалению, опоздал, -- сказал Адам. -- Что же вы будете с ним
теперь делать?
-- Должен уносить назад.
-- Да? Чтобы там его похоронить?
-- Не похоронить. Съесть!
И этот "термит" удалился, унося с собой свой будущий обед и оставляя
позади оглушающую тишину.
-- Ничего удивительного, что для пищеварения им требуется глотать
камешки, -- наконец промолвил я.
-- Ты думаешь, он мог бы попробовать и нас съесть?
-- Только если пожевал бы твоего алмазного борта.
-- Господи, Блэки, перестань! -- умоляюще простонал Ринсо. -- И помоги
мне поскорее убраться отсюда! Мне осточертели все эти шарлатанские штучки!