Альфред Бестер. Тигр! Тигр! -
12 >
гений.
Фойл принес лед из взорвавшихся резервуаров. Растопил его и ввел воду в
камеру сгорания двигателя. Вода и топливо не смешивались. Вода покрыла
топливо тонким слоем.
В химической лаборатории Фойл отыскал серебристую проволочку из чистого
натрия и просунул ее через открытый краник топливопровода. Коснувшись воды,
натрий жарко вспыхнул. От тепла занялось горючее. Кормовая дюза выплюнула
пламя, с беззвучной вибрацией сотрясая корабль.
Несбалансированный импульс придал "Номаду" вращательное движение.
Появился слабый вес. А центробежная сила продолжала гнать топливо в камеру
сгорания.
Фойл не тратил время на ликование. Он покинул ходовой отсек и заспешил
в контрольную рубку, чтобы кинуть последний, решающий взгляд. Сейчас будет
ясно, обречен ли корабль на вечное бессмысленное кувыркание в глубинах
космоса или лег на курс к Юпитеру и спасению.
Резервуар с воздухом превратился в почти непосильную тяжесть. Резкий
толчок ускорения швырнул всю массу плавающих обломков назад, на поднявшегося
на капитанский мостик Фойла. Его подмяло, понесло, покатило по всему
длинному пустому коридору и кинуло в переборку. Фойл лежал, пригвожденный
полутонной обломков, беспомощный, едва живой, пылающий жаждой мести.
-- Кто ты?
-- Где ты?
-- Куда направляешься?
Между Марсом и Юпитером раскинулся широкий пояс Астероидов. Из тысяч
известных и неизвестных, именованных и безымянных, остановимся на одном --
крошечной планете, собранной ее обитателями из естественного камня и
обломков кораблекрушений.
Они были дикарями, ее обитатели, единственными дикарями XXIV века.
Потомки участников научной экспедиции, затерянной и полоненной в поясе
астероидов двести лет назад, ко времени, когда их нашли, наладили свою