Альфред Бестер. Обманщики -
21 >
чистейший мельхиор.
Мы располагали уймой информации про "Пойнтера", служба обязывала, но
происхождение этого чуда природы оставалось для нас загадкой - он и сам
его не знал. Для объяснения странной этой ситуации я, пожалуй, опишу вам
первую свою с ним встречу - вскоре после того, как мы догадались, что
можем использовать его уникальные способности в своих целях.
Произошло это в доме Джея Йейла, на очередном замечательном сборище.
Джей - профессиональный искусствовед и коллекционирует людей ровно так же,
как и картины. Среди дюжины гостей был и главный протеже Йейла, Синэргист.
Этот высокий, угловатый парень, лет примерно тридцати, производил
странноватое впечатление: все время казалось, что без одежды ему было бы
удобнее.
Так вести себя умеют очень немногие знаменитости, только самые из них
лучшие - а ведь Синэргист действительно был в некотором роде знаменит.
Веселый, уравновешенный, он вроде как не принимал себя всерьез; все время
ощущалось - он искренне считает, что мало заслужил свою славу, что главное
тут - слепая удача.
Человек, добившийся успеха, спокойный, уравновешенный и вообще
лишенный каких бы то ни было видимых изъянов, легко вызывает враждебное к
себе отношение. Изъянов внутренних, личных у Синэргиста хватало, тут уж и
к бабке не ходить, но был также и один наружный, любопытный и невольно
приковывавший внимание - крайне необычные изображения солнечного диска,
даже не вытатуированные, а прямо вырезанные на обеих его щеках. В попытке
хоть немного прикрыть неожиданные эти орнаменты Синэргист всегда носил
огромные очки в толстой черной оправе; у него образовалась привычка
опускать очки вниз, чтобы спрятать шрамы получше, привычка настолько
автоматическая, что она почти превратилась в тик.