Альфред Бестер. Четырехчасовая фуга -
9 >
Никто не вызывает Гретхен Нанн, даже если вы ККК, чей общий фонд
делится всего на двадцать пять частей. Вы должны пройти через эшелоны ее
служащих, пока, наконец, не будете допущены в Присутствие. Все эти
процедуры действуют весьма раздражающе, так что терпение мистера Чайрмена
полностью истощилось, когда, наконец, его ввели в мастерскую мисс Нанн,
беспорядочно набитую книгами и аппаратурой, которой она пользовалась для
своих исследований.
Бизнесом Гретхен Нанн было творение чудес. Не в смысле
необычайностей, аномалий, из ряда вон выходящего, привнесенного
сверхчеловеческим посредничеством, а скорее, в смысле ее необычайного и из
ряда вон выходящего восприятия и подтасовки реальности. В любой ситуации
она могла выполнить и выполняла невозможные просьбы своих отчаявшихся
клиентов, а ее гонорар был так велик, что мог бы превзойти государственный
доход.
Она ослепила его улыбкой, указала на стул, села напротив и сказала:
- Мой гонорар - сто тысяч. Это в ваших возможностях?
- Да, я согласен.
- А ваше затруднение... стоит того?
- Да.
- Значит, до сих пор мы поняли друг друга... Да, Алекс?
В мастерскую ворвался молодой секретарь.
- Простите. Леклерк настаивает, чтобы вы сказали, как получили
определение внеземного происхождения плесени.
Мисс Нанн нетерпеливо щелкнула языком.
- Ему известно, что я никогда не даю хода исследований. Я даю только
результаты.
- Да, Н.
- Он заплатил?
- Да, Н.
- Ладно, в таком случае я сделаю исключение. Скажите ему, что это
основано на лево- и правосторонних аминокислотах, и еще скажите, чтобы он
позаботился нанять квалифицированного экзобиолога. Пусть не стесняется
платить ему.
- Да, Н. Благодарю вас.