Альфред Бестер. Феномен исчезновения -
3 >
когда-то называлось городом Сент-Олбанс в штате Нью-Йорк.
Палата-Т была загадкой Сент-Олбанса. Как и во многих других армейских
госпиталях, в Сент-Олбансе имелись особые палаты для однотипных больных. В
одной находились все раненые, у которых была ампутирована правая рука, в
другой - все, у которых была ампутирована левая.
Повреждение черепа и ранения брюшной полости, ожоги просто и ожоги
радиоактивные - для всего было свое место. Военно-медицинская служба
разработала девятнадцать классов решений, которые включали все возможные
разновидности повреждений и заболеваний, как душевных, так и телесных. Они
обозначались буквами от А до S. Но каково же было назначение палаты-Т?
Этого не знал никто. Туда не допускали посетителей, оттуда не
выпускали больных. Входили и выходили только врачи. Растерянный вид их
заставлял строить самые дикие предположения, но выведать у них что бы то
ни было не удавалось никому.
Уборщица утверждала, что она как-то наводила там чистоту, но в палате
никого не было. Ни души. Только две дюжины коек, и больше ничего. А на
койках хоть кто-нибудь спит? Да. Некоторые постели смяты. А есть еще
какие-нибудь признаки, что палатой кто-то пользуется? Ну, как же! Личные
вещи на столиках и все такое. Только пыли на них порядком - как будто их
давно уж никто и в руки не брал.
Общественное мнение склонилось к тому, что это палата для призраков.
Но один санитар сообщил, что ночью из закрытой палаты доносилось
пение. Какое пение? Похоже, что на иностранном языке. На каком? Этого
санитар сдавать не мог. Некоторые слова звучали вроде... ну, вот так:
"Гады в ямы с их гитар..."
Общественное мнение склонилось к выводу, что это палата для
иностранцев. Для шпионов.
Сент-Олбанс включил в дело кухонную службу и установил наблюдение за